文/阿美-爱德蒙森 编译/浩富同人
在硅谷乃至全世界，庆祝失败已成了一种时尚。其基本思想是，只有你愿意忍受沿途偶尔（或在某些情况下是频繁）的失败，创业、创新和科学发现才有可能。这是不容置疑的。但是，管理圈对快速失败的持续热情很容易让人忽视失败的另一面：防止失败与促进失败同样重要。如何理解这个看似荒谬的说法？
首先要明确失败一词所包含的各种现象。基于我过去 30 年对组织的研究，我在最近出版的《正确的错误》一书中总结了三种类型的失败。只有其中一种值得我们热情对待——杜克大学教授 Sim Sitkin在1992年称之为“明智的失败”——这是每个领域和每个组织发现和进步的源泉。
在新领域成功失败
明智的失败是指在新领域进行深思熟虑的实验后，结果并不理想。这种类型的失败激发了诸如“快速失败，经常失败”之类的口号，以及管理研究中流行的其他失败快乐言论。
对明智失败的热情是有道理的。没有大量的明智失败，创新部门就无法长久存在。这是失败的乐趣所在。当事先不知道答案时，你必须进行实验才能取得进展。正如亚马逊创始人兼当时的首席执行官杰夫·贝佐斯在 2015 年所写的那样，“要发明，你必须进行实验，如果你事先知道它会成功，那就不是实验。”
每个组织都面临停滞不前的风险，除非它愿意在此过程中面对一些失败。如果你的目标是创新，而你从不失败，那么你就是没有做好自己的工作。越来越多的组织通过庆祝员工经历的明智失败来鼓励明智的冒险。
其它失败图景
第二种失败是由单一错误或偏离规定做法引起的。我称之为基本失败。
基本失败范围从微不足道（一批饼干烧焦）到悲剧（司机发短信导致的致命车祸）。与明智失败不同，基本失败在理论上和实践上都是可以预防的。管理良好的组织渴望尽一切努力防止它们。
第三种类型——复杂失败——不只有一个原因，而是有多个原因，每个原因本身都不会引发失败。不幸的因素组合导致了失败。同样，这可能是大问题（波音 737 Max 的致命坠机事故）或小问题（交通堵塞加剧了你迟到的出发时间，将闹钟设置为下午而不是上午，油箱几乎空了，你错过了一个重要的会议）。正如我在《正确的错误类型》中所探讨的那样，许多复杂失败是可以预防的——或者至少，它们的影响可以减轻——当小问题或偏差没有被快速发现、报告、纠正时。
防止熟悉领域的失败
在熟悉领域取得卓越成就的起点，并不是假设完美（默认），而是假设错误和偏差会发生。它需要一种心态，接受人类的易犯错误，并将组织复杂性视为风险因素。这种心态是按照世界的本来面目来对待世界，而不是按照你希望的那样对待世界。
但这并不是一种悲观的看法：它使人们在发现问题时保持警惕，并渴望尽快解决问题。没有比丰田更好的地方可以了解这种系统如何发挥作用了，丰田长期以来一直证明在熟悉领域保持警惕可以产生非凡的价值。丰田灌输了一种学习心态，使坚持学习实践的不懈纪律不仅成为可能，而且随着时间的推移，甚至成为自然而然的事情。丰田的原则被广泛效仿，并帮助其他组织（如西雅图的弗吉尼亚梅森医疗中心）致力于建立可以发现和纠正错误的实践和文化，从而可以防止随之而来的失败（指丰田持续改进法。其标签性工具是PDCA，或称戴明环——《易友》编者注）。
失败预防是一种学习活动
问题被视为学习的机会，鼓励人们发现错误并设计有助于改进的实验。正如约翰·舒克 (John Shook) 在其 2008 年出版的《学习管理》一书中所写：“丰田思考问题并从中学习的方式……是该公司成功的秘诀之一。”
这种思考方式必须得到识别、重新构建和采取行动解决问题的流程的支持。这些流程构成了一个相互加强的系统，不断深化公司的能力。舒克写道，丰田最重要的成就是公司如何“学会学习”；其严谨的流程催生了一种学习文化，而学习文化又反过来强化了流程。
从偶然的幸福错误中学习经验
任何关于预防失败所创造价值的探索，如果不提及那些能带来幸福结果的罕见错误，都是不完整的。
例如，马萨诸塞州剑桥市托斯卡尼尼冰淇淋店一种很受欢迎的焦糖冰淇淋口味，就是源于一次厨房失误。冰淇淋制造商亚当·辛哈正在与当地厨师布鲁斯·弗兰克尔交谈，同时在火上融化糖以形成焦糖基底。当辛哈分心并烧焦了焦糖时，弗兰克尔敦促他不要重新开始，而是尝试意想不到的结果。结果尝起来像奶油焦糖，事实证明这是这家店最成功的口味之一。
或者，像李锦裳的故事——1888 年，他在华南广东的一家小餐馆工作，不小心把一锅牡蛎放在炉子上煮得太久了。令他惊恐的是，他发现锅上覆盖着一层粘稠的棕色粘稠物。心烦意乱但又好奇的李锦记尝了尝，发现味道很好。不久，他就以李锦记的品牌出售他的“蚝油”。130 多年后，李锦记的错误让他的继承人身价超过 170 亿美元。这些幸福的意外与 TPS 的共同点在于，以好奇心对待错误。
漂亮地失败
在复杂而不确定的世界中，漂亮地失败意味着在新领域进行深思熟虑的风险，而成功并非必然。一些实验会立即以新发现、改变游戏规则的创新或成功的商业模式的形式获得回报。其他实验则会令人失望。
学会以好奇心接受明智的失败并决心明智地利用其教训，对于任何公司或职业生涯的长期成功都至关重要。但在熟悉的领域保持警惕和好奇心也同样重要——运用学习心态的纪律来防止导致玩世不恭和冷漠的浪费性失败。这样做也带来了难以言喻的经济和人力效益。
（根据英文报刊资料综合。作者为哈佛大学领导力和管理学教授，著有Right Kind of Wrong: The Science of Failing Well（正确的错误：漂亮地失败的科学）一书）